Astronomie voor iedereen

Je hebt geen dure telescoop nodig om van astronomie te kunnen genieten. Er is ook veel te zien met het blote oog en een goede verrekijker. Zo zijn Corné en ik ook begonnen, gewoon naar de hemel kijkend en nieuwsgierig om meer te leren.

Neem een klein beetje voorbereidingstijd voordat je naar buiten gaat om naar de sterren te kijken. Je hebt een donkere plek nodig, zover mogelijk weg van lichten als mogelijk of in ieder geval afgeschermd van direct licht. Kijk nog even goed naar de sterrenkaart voordat je naar buiten gaat zodat je een idee hebt wat je kunt gaan zien. Voor speciale evenementen zoals verduisteringen en meteorietenregens etc. Zijn er speciale gidsen verkrijgbaar of kun je op internet kijken.
Je ogen hebben ongeveer 20 minuten nodig om volledig aan het donker te wennen, als de pupil zich steeds verder verwijdt zul je meer details gaan zien en zullen vagere objecten zichtbaar worden. Als het echt nodig is om een zaklamp te gebruiken, gebruik dan een rode filter, dit helpt je ogen om aan het donker aangepast te blijven.
Hoewel de maan prachtig is om naar te kijken is het voor het zien van sterren beter om een avond te kiezen met weinig of geen maan, hoe donkerder het is hoe beter je de sterren kunt zien.

De beste manier om de nachtelijke hemel te leren kennen is om te beginnen met een aantal heldere sterren in een bekend sterrenbeeld. Van daaruit kun je andere sterrenbeelden leren kennen waarbij je de sterrenkaart als leidraad gebruikt. Met het blote oog kun je de sterrenbeelden leren kennen, het pad van de maan en planeten volgen en de helderste van de “deep sky” objecten bekijken. Als je eenmaal de sterrenbeelden een beetje kent kun je een verrekijker gaan gebruiken om je blikveld te vergroten. 

Bij de keuze van een verrekijker zijn de twee nummers die de optische kwaliteiten beschrijven het meest belangrijk; bijvoorbeeld 7 x 50. Het eerste nummer is de vergroting, voor een beginner is een vergroting van 7 of 10 keer voldoende. Een grotere vergroting maakt het alleen maar moeilijker om objecten te vinden. Het tweede nummer is het diafragma, of diameter van de lens, gemeten in millimeters. Dit verteld hoeveel licht de verrekijker zal verzamelen, wat belangrijk is voor het bekijken van lichtzwakke objecten. Voor het bekijken van de sterren is het aan te raden een diafragma van tenminste 50 millimeters te nemen.
Als je door de verrekijker kijkt kun je hem stabiliseren door je ellebogen ergens op te laten rusten. Met een verrekijker kun je bijvoorbeeld naar de Melkweg kijken, de Pleiaden, de Orion nevel of het Andromeda Galaxy (M31). Je kunt ook de maan observeren, Jupiter en zijn manen en de fasen van Venus. Het is een prima manier om te oefenen in het vinden van objecten wat erg praktisch is als je een telescoop wilt gaan gebruiken.

Of je nu een enthousiaste beginnend amateur bent of gewoon geïnteresseerd in de pracht van de sterren, bezoek eens een sterrenwacht of observatorium in de buurt, het zal zeker de moeite waard zijn.

Veel plezier bij het observeren
Miriam